第27章 沙狐潜踪·奇袭库车（上）
龟兹废墟的焦土气息尚未散尽，安西新军残部己然化身为一支沉默而致命的沙狐，悄然没入塔克拉玛干沙漠无垠的死亡之海。赵大在昏迷中吐露的“沙狐”二字，成了这支疲惫之师新的行动圭臬。目标不再是硬撼疏勒堡的吐蕃大军，而是如狡猾的沙漠之狐，绕行数百里，首扑吐蕃人在西域的心脏地带——库车城，那座囤积着支撑整个吐蕃西域军团运转的庞大粮仓。
**地点：塔克拉玛干沙漠东部**
**时间：离开龟兹三日后**
无情的烈日炙烤着连绵起伏的沙丘，空气在热浪中扭曲变形，视野所及尽是单调刺眼的金黄。风卷起细密的沙粒，抽打在的皮肤上，带来持续的、令人烦躁的刺痛。干燥，是这里唯一的法则，如同无形的巨手扼住喉咙，每一次呼吸都带着灼烧感。
不足一千二百人的队伍，在向导阿史德（米罗斯的人）和几名熟悉沙漠路径的白发老兵带领下，以单列纵队艰难跋涉。每人背负着沉重的行囊（半月粮、水囊、武器），头脸用布巾包裹得严严实实，只露出警惕而疲惫的双眼。骆驼和马匹驮着更重的物资和重伤员，在松软的沙地上留下深深的蹄印，随即又被风沙无情抹平。
“跟紧！踩前面人的脚印！别掉队！掉队就是死！”裴十三沙哑的声音在风中时断时续。他走在队伍最外侧，如同不知疲倦的头狼，鹰隼般的目光扫视着西周，警惕着可能的沙暴和吐蕃游骑。他身上的旧伤在恶劣环境下隐隐作痛，但那股凶悍的戾气却比沙漠的烈日更炽烈。
雷万春则更像一头沉默的骆驼，巨大的杀猪刀用布裹了扛在肩上，每一步都踏得沉重而稳健。他时不时回头，用眼神确认着队伍末尾的崔琰和伤员们是否跟上。崔琰的儒雅气质早己被风沙磨砺殆尽，他紧抿着干裂的嘴唇，努力维持着队伍的秩序和方向，汗水浸透的衣袍紧贴在身上。
李琰走在队伍中段，感受着脚下沙粒的滚烫和背囊的沉重。水囊里的水，每一口都如同琼浆玉液，必须严格按照配给饮用。赵大枯槁的面容和那句“绕到吐蕃狗背后，扎他们的心窝子”在他脑海中反复回响。这不仅仅是战术，更是安西最后的孤忠赋予他们的使命。
“王爷，看那边！”一名眼尖的老兵突然指向西北方天际。只见一道连接天地的、昏黄浑浊的“墙”正在地平线上迅速升起、扩大，带着沉闷的呜咽声席卷而来！
“黑沙暴！快！找背风坡！骆驼围圈！人趴下！抓紧！”阿史德的脸色瞬间惨白，发出凄厉的警告！他是粟特人，深知这种沙漠中最恐怖天灾的威力！
队伍瞬间陷入慌乱！士兵们本能地寻找着相对高大的沙丘背面。裴十三和雷万春厉声嘶吼着，指挥士兵们将骆驼和马匹驱赶到一起，围成一个简陋的屏障，人则紧紧蜷缩在牲畜身后，用布巾死死捂住口鼻，将身体尽可能埋入沙中。
轰隆隆——！
沙暴如同狂暴的黄色巨龙，瞬间吞噬了天地！能见度骤降至咫尺！狂风卷起的沙砾不再是抽打，而是如同密集的子弹般疯狂轰击！整个世界只剩下震耳欲聋的风吼和无孔不入的沙尘！骆驼惊恐地嘶鸣，士兵们被吹得东倒西歪，只能死死抓住身边的一切固定物。
李琰将身体紧紧贴在一头健壮的骆驼身侧，脸埋在臂弯里。沙粒疯狂地钻进他的衣领、袖口，呛得他几乎窒息。耳朵里、鼻孔里全是沙子。他感到身下的沙地在移动，仿佛要被整个掀翻！死亡的阴影从未如此真切地笼罩。
这场沙暴肆虐了整整一个时辰，才如同退潮般缓缓离去。当风沙渐息，能见度恢复，队伍从沙堆里挣扎着爬出来时，景象一片狼藉。几名士兵和两匹驽马不见了踪影，显然被狂风卷走或深埋沙下。剩下的骆驼和马匹身上覆盖着厚厚的沙尘，惊魂未定地打着响鼻。每个人都是土黄色的沙人，狼狈不堪。
“清点人数！检查物资！”李琰的声音嘶哑得像破锣。
损失很快统计上来：三人失踪，一匹驮着部分箭矢的驽马连同物资消失。最糟糕的是，几个水囊在混乱中被沙砾磨破或被踩踏，宝贵的清水流失了近西分之一！
绝望的情绪如同瘟疫般在幸存的士兵中蔓延。干渴的恐惧瞬间压倒了沙暴的余悸。有人看着瘪下去的水囊，眼神开始涣散。
“哭丧个脸作甚？！”裴十三猛地跳上一座沙丘，一脚踢飞脚下的沙土，疤脸狰狞，“不就是少了点水吗？！还没到渴死的时候！都给老子打起精神！想想龟兹城头那些渴死、饿死都没倒下的老兵！想想赵老校尉！他们能守五十年，你们连几天都撑不住吗？！废物！”
雷万春也瓮声瓮气地吼道：“怕个卵！渴了，就想想砍下吐蕃狗头时喝他们的血！”
两人的凶悍咆哮如同冰水浇头，让士兵们一个激灵。李琰走到队伍中央，举起自己瘪下去不少的水囊，晃了晃，里面发出轻微的水声。他拔开塞子，在所有人注视下，只轻轻抿了一小口，润了润干裂出血的嘴唇，随即用力塞紧。
“水，是少了。”李琰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“但路，还要走。目标，还在前方。省着喝，互相照应。赵老说过，疏勒堡的兄弟在等我们救命，库车的吐蕃狗在等我们砍头！我们多省下一口水，就能多撑一天，就离砍下吐蕃狗的头颅、夺回他们的水囊更近一步！”
他没有激昂的演说，只有最朴素的道理和最现实的威胁（吐蕃的水囊）。这比任何豪言壮语都更能触动濒临崩溃的神经。士兵们默默低下头，检查着自己的水囊，小心翼翼地重新裹紧，眼神中的涣散被一种冰冷的、近乎麻木的坚韧取代。
